Mietwagen in Kalifornien mit Baby: Unsere Erfahrungen & Tipps

Wer mit Baby oder Kleinkind durch Kalifornien reisen möchte, kommt an einem Mietwagen kaum vorbei. Die Entfernungen sind gross, viele Orte lassen sich mit dem Auto deutlich einfacher erreichen und gerade mit Kind waren wir froh, Kinderwagen, Wickeltasche und alles, was man unterwegs braucht, einfach im Auto lassen zu können.

Wir waren bereits mehrfach mit unserer Tochter in Kalifornien unterwegs und haben dabei schnell gemerkt: Bei einem Mietwagen mit Baby achten wir heute auf ganz andere Dinge als früher. Vor allem beim Platz würden wir nicht mehr sparen. Kinderwagen, Koffer und das ganze zusätzliche Babygepäck brauchen überraschend viel Raum. Dazu kommen Fragen wie: Wo übernimmt man den Mietwagen am Flughafen Los Angeles? Lohnt sich ein Zusatzfahrer? Was ist bei einer Einwegmiete zu beachten? Und wie organisiert man den Kindersitz?

In diesem Artikel teilen wir unsere persönlichen Erfahrungen und erklären, worauf wir bei einem Mietwagen für einen Kalifornien-Roadtrip mit Baby heute achten würden.

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Unsere wichtigsten Tipps für den Mietwagen mit Baby

Wenn wir heute noch einmal einen Mietwagen für einen Kalifornien-Roadtrip mit Baby buchen würden, wären uns vor allem diese Punkte wichtig:

• lieber eine grössere Fahrzeugkategorie als zu wenig Platz
• mit Kinderwagen und mehreren Koffern würden wir wieder einen SUV wählen
• Mietwagen möglichst direkt ab dem Flughafen buchen
• bei längeren Roadtrips einen Zusatzfahrer eintragen
• bei einer Rundreise verschiedene Abhol- und Rückgabeorte vergleichen
• Kindersitz bereits vor der Reise organisieren
• nicht nur auf den günstigsten Mietpreis schauen, sondern genau prüfen, welche Leistungen enthalten sind

Gerade der erste Punkt hat für uns einen deutlich grösseren Unterschied gemacht, als wir vor unserer ersten Reise erwartet hatten.

SUV oder normaler Mietwagen mit Baby?

Für uns ist die Antwort inzwischen ziemlich eindeutig: Mit Baby würden wir in Kalifornien wieder einen SUV beziehungsweise eine ausreichend grosse Fahrzeugkategorie wählen.

Natürlich braucht nicht jede Familie automatisch einen SUV. Entscheidend ist letztendlich, wie viele Personen mitreisen und wie viel Gepäck ihr dabeihabt. Wir hatten allerdings unterschätzt, wie viel Platz man mit Kind tatsächlich benötigt. Neben unseren normalen Koffern hatten wir einen Kinderwagen dabei. Dazu kommen Handgepäck, Wickeltasche und die vielen kleineren Dinge, die man mit Baby auf einer längeren Reise benötigt. Und ein Kinderwagen nimmt im Kofferraum erstaunlich viel Platz ein.

Unser Tipp: Beim Mietwagen nicht zu knapp kalkulieren

Wir würden deshalb nicht nur darauf achten, ob laut Fahrzeugbeschreibung theoretisch alle Personen und Gepäckstücke hineinpassen.

Uns ist wichtiger, dass der Kofferraum so gross ist, dass Kinderwagen und Gepäck praktisch hineinpassen. Gerade wenn ihr zwei oder drei Wochen durch Kalifornien reist und häufig das Hotel wechselt, ist ein ausreichend grosser Kofferraum unglaublich angenehm.

Ausserdem sollte man bei der Buchung beachten, dass normalerweise eine Fahrzeugkategorie und nicht zwingend ein bestimmtes Modell garantiert wird. Auch Sunny Cars weist beispielsweise darauf hin, dass die abgebildeten Fahrzeugmodelle Beispiele für die jeweilige Kategorie sind. 

Mietwagen direkt am Flughafen Los Angeles übernehmen?

Wir würden es wieder so machen. Wer am Los Angeles International Airport (LAX) landet, sollte allerdings wissen, dass man nicht einfach aus dem Terminal läuft und direkt nebenan seinen Mietwagen übernimmt.

Die Mietwagenstationen beziehungsweise das Rental Car Center befinden sich ausserhalb des eigentlichen Terminalbereichs. Seit März 2026 befinden sich die Anbieter entweder im neuen LAX Rental Car Center oder weiterhin ausserhalb des Flughafengeländes. Je nach Vermieter erfolgt die Weiterfahrt entsprechend per Shuttle. Der Flughafen weist die Haltestellen für die Mietwagen-Shuttles auf der Ankunftsebene aus. 

Unsere Erfahrung mit dem Mietwagen-Shuttle am LAX

Mit Baby bedeutet das natürlich einen zusätzlichen Schritt. Nach dem Langstreckenflug mussten wir erst durch die Immigration, unser Gepäck und den Kinderwagen holen und anschliessend mit unseren Sachen zum Shuttle.

Danach ging es mit dem Bus zur Mietwagenstation. Mit Baby, Kinderwagen und mehreren Koffern ist das nicht gerade der entspannteste Moment der Reise. Trotzdem würden wir unseren Mietwagen wieder direkt ab LAX buchen. Für uns ist es einfacher, diese zusätzliche Etappe direkt nach der Landung hinter uns zu bringen und anschliessend unser eigenes Auto für die gesamte Reise zu haben. Sobald alles im Kofferraum verstaut ist, beginnt der Roadtrip.

Genügend Zeit für die Mietwagenübernahme einplanen

Was wir mit Baby nicht machen würden: den Zeitplan nach der Landung zu eng gestalten.

Ein Langstreckenflug ist anstrengend. Dazu kommen Immigration, Gepäckausgabe, Kinderwagen, Shuttle und die eigentliche Mietwagenübernahme. Wenn dann noch ein Kindersitz übernommen und korrekt installiert werden muss, vergeht schnell zusätzliche Zeit. Wir würden deshalb am Ankunftstag keine ambitionierte Route mehr planen. Für uns ist ein entspannter erster Tag beziehungsweise eine erste Unterkunft in oder rund um Los Angeles die angenehmere Variante.

Kindersitz beim Mietwagen – unsere Erfahrungen

Der Kindersitz ist ein eigenes Thema. Wir haben bei unseren Kalifornien-Reisen bereits mehrfach einen Kindersitz zusammen mit dem Mietwagen gemietet. Praktisch fanden wir diese Lösung auf jeden Fall – mit den Kindersitzen selbst waren wir allerdings nicht immer zufrieden.

Vor allem die seitliche Unterstützung des Kopfes und die weniger gepolsterten Gurte waren für uns anders, als wir es von unserem eigenen Kindersitz gewohnt waren. Deshalb haben wir unsere Erfahrungen mit den verschiedenen Möglichkeiten in einem eigenen Artikel zusammengefasst:

Kindersitz in den USA: mieten, mitnehmen oder kaufen?

Zusatzfahrer: Für uns auf einem Kalifornien-Roadtrip sinnvoll

Bei einem klassischen Kalifornien-Roadtrip würden wir auch einen Zusatzfahrer einplanen. Die Entfernungen sind nicht zu unterschätzen. Los Angeles, San Francisco, Nationalparks und verschiedene Stopps entlang der Küste klingen auf der Karte zunächst überschaubar. In der Realität verbringt man aber schnell mehrere Stunden am Stück im Auto.

Mit Baby kommt noch dazu, dass nicht immer alles nach Plan läuft. Vielleicht war die Nacht schlecht. Vielleicht ist einer von euch müde. Vielleicht sitzt einer hinten beim Baby. Oder ihr wollt euch bei einer langen Etappe einfach abwechseln. Wir fanden es deshalb angenehm, nicht davon abhängig zu sein, dass immer dieselbe Person fahren muss.

Bei Sunny Cars kann man bei der Suche gezielt nach Angeboten filtern, bei denen ein Zusatzfahrer bereits enthalten ist. Ist er nicht inklusive, kann je nach Angebot eine zusätzliche Gebühr anfallen. Wichtig ist, dass der Zusatzfahrer beim lokalen Vermieter ordnungsgemäss in den Mietvertrag aufgenommen wird. 

Unser Tipp: Vergleicht nicht nur den Gesamtpreis verschiedener Mietwagenangebote, sondern schaut auch darauf, ob der Zusatzfahrer bereits inklusive ist. Bei einem längeren Roadtrip kann das für uns mehr wert sein als ein kleiner Preisunterschied beim Mietwagen.

Einwegmiete in Kalifornien: Für einen Roadtrip besonders praktisch

Ein Punkt, den wir für eine Kalifornien-Rundreise sehr praktisch finden, ist die Einwegmiete. Dabei holt ihr euren Mietwagen beispielsweise in Los Angeles ab und gebt ihn später in San Francisco zurück – oder umgekehrt. Ihr müsst also nicht nur wegen des Mietwagens wieder zum Ausgangspunkt zurückfahren. Gerade bei einer Route entlang der kalifornischen Küste kann das enorm viel Zeit sparen.

Unsere Erfahrung mit Einwegmieten

Wir haben die Erfahrung gemacht, dass eine Einwegmiete in Kalifornien häufig keinen oder zumindest keinen problematischen zusätzlichen Aufpreis bedeutete.

Das würden wir allerdings niemals pauschal voraussetzen. Die Kosten hängen von Strecke, Mietdauer, Vermieter, Verfügbarkeit und konkretem Angebot ab. Deshalb würden wir bei der Suche immer beide Varianten ausprobieren:

Los Angeles → Los Angeles

und

Los Angeles → San Francisco

Dann sieht man schnell, wie gross der tatsächliche Preisunterschied für die eigenen Reisedaten ist.

Sunny Cars gibt allgemein an, dass Einwegmieten in vielen Destinationen ab drei Tagen ohne zusätzliche Einweggebühr angeboten werden. Wo eine Gebühr anfällt, soll sie im Buchungsprozess ausgewiesen werden. ⁠

Warum wir bei einem Kalifornien-Roadtrip nicht nur nach dem günstigsten Mietwagen schauen würden

Vor unseren Reisen hätten wir vermutlich stärker auf den reinen Tagespreis geschaut. Heute würden wir genauer vergleichen, was in diesem Preis enthalten ist. Bei einem Roadtrip mit Baby sind für uns unter anderem interessant: genügend Platz für Kinderwagen und Gepäck, unbegrenzte Kilometer, Zusatzfahrer, Einwegmiete, Versicherungsleistungen und mögliche Zusatzkosten vor Ort. Das ist auch der Grund, warum wir für die Mietwagensuche beispielsweise Sunny Cars interessant finden.

Sunny Cars ist dabei nicht selbst der lokale Autovermieter. Das Unternehmen vermittelt Mietwagen lokaler Partner. Welcher Partner den Mietwagen vor Ort bereitstellt und wo ihr ihn übernehmt, steht anschliessend auf dem Voucher.  Im Sunny-Cars-Paket sind unter anderem unbegrenzte Kilometer und verschiedene Absicherungen enthalten; für die USA werden unbegrenzte Kilometer ebenfalls ausdrücklich genannt. 

Gerade bei einem Roadtrip würden wir deshalb immer den Gesamtpreis inklusive der benötigten Leistungen vergleichen und nicht automatisch das Angebot mit dem niedrigsten Ausgangspreis auswählen.

Was wir heute für unseren Mietwagen in Kalifornien auswählen würden

Wenn wir morgen wieder mit Baby nach Kalifornien fliegen würden, sähe unsere Suche ungefähr so aus:

Fahrzeug: SUV beziehungsweise ausreichend grosse Fahrzeugkategorie
Abholung: Los Angeles Flughafen
Rückgabe: abhängig von unserer Route, gegebenenfalls San Francisco
Kilometer: unbegrenzt
Fahrer: zwei eingetragene Fahrer
Kindersitz: bereits vor Abreise organisiert
Versicherung: Leistungen genau prüfen
Gepäck: lieber zu viel als zu wenig Kofferraum einplanen

Vor allem beim Fahrzeug würden wir nicht versuchen, die kleinste mögliche Kategorie zu buchen. Nach mehreren Reisen mit Kind wissen wir inzwischen: Platz im Auto ist auf einem Roadtrip ein Stück Komfort. Wenn jeden zweiten Tag Koffer, Kinderwagen und Taschen neu ins Auto müssen, merkt man sehr schnell, ob die Fahrzeuggrösse gut gewählt war.

Mietwagen mit Baby: Was gehört griffbereit ins Auto?

Noch ein Tipp, der eigentlich nichts mit der Buchung zu tun hat, unseren Roadtrip aber deutlich angenehmer gemacht hat:

Packt nicht alles in die grossen Koffer. Wir würden eine separate Tasche für unterwegs griffbereit halten. Dort hinein gehören je nach Alter beispielsweise Windeln, Feuchttücher, Wechselkleidung, Essen, Wasser beziehungsweise Milch, Spucktuch und ein paar Beschäftigungsmöglichkeiten. Denn wenn das Baby auf einem Parkplatz plötzlich komplett umgezogen werden muss, wollt ihr nicht zuerst den Kinderwagen und drei Koffer aus dem Kofferraum räumen.

Mietwagen am LAX zurückgeben: Zeitpuffer einplanen

Auch bei der Rückreise würden wir ausreichend Zeit einplanen. Ihr müsst nicht nur das Auto zurückgeben, sondern anschliessend wieder mit Gepäck, Kinderwagen und Kind zum Terminal gelangen. Wie genau die Übergabe und der Transfer funktionieren, hängt vom jeweiligen lokalen Mietwagenpartner ab; Sunny Cars verweist dafür auf die Angaben im Voucher. 

Wir würden deshalb lieber etwas früher an der Mietwagenstation sein, statt vor dem Rückflug unter Zeitdruck zu geraten.

Unser Fazit zum Mietwagen in Kalifornien mit Baby

Für uns gehört ein Mietwagen zu einem Kalifornien-Roadtrip mit Baby einfach dazu. Bei der Fahrzeuggrösse würden wir inzwischen lieber grosszügig planen. Kinderwagen und Koffer benötigen deutlich mehr Platz, als man zunächst denkt, weshalb wir persönlich wieder einen SUV wählen würden.

Auch die Übernahme direkt am LAX würden wir wieder machen. Der Transfer zur Mietwagenstation bedeutet nach einem langen Flug zwar noch einen zusätzlichen Schritt, danach hat man aber das Auto und kann die Reise direkt beginnen.

Einen Zusatzfahrer würden wir bei einer längeren Rundreise ebenfalls wieder einplanen. Die Strecken in Kalifornien sind lang und wir finden es gerade mit Kind angenehm, uns beim Fahren abwechseln zu können.

Und bei einer Route von Los Angeles nach San Francisco oder umgekehrt würden wir immer prüfen, was eine Einwegmiete kostet. Wir haben damit gute Erfahrungen gemacht und würden unsere Reiseroute nicht unnötig nur deshalb als Rundkurs planen, um das Auto wieder am Ausgangsort abzugeben.

Mietwagen für eure Kalifornien-Reise suchen

Wenn ihr gerade euren eigenen Kalifornien-Roadtrip plant, könnt ihr bei Sunny Cars verschiedene Fahrzeugkategorien, Abholorte und Rückgabeorte vergleichen. Achtet dabei besonders auf ausreichend Platz, Zusatzfahrer und die Bedingungen einer möglichen Einwegmiete.⁠